Terapia de exposición con realidad virtual

La pregunta

Empecemos en un lugar tranquilo. ¿Cómo puede un visor ayudar a alguien a afrontar un miedo con seguridad? Esto es Virtual Reality Therapy Explained, en virtualrealitytherapy.info.

Presentamos: terapia de exposición con realidad virtual

La terapia de exposición con realidad virtual (TERV) presenta la situación temida, como las alturas, volar, las multitudes o un desencadenante concreto, de forma virtual, controlada y gradual. La idea es la misma que en la terapia de exposición clásica: el contacto repetido y seguro con el miedo permite que la ansiedad se calme, y la persona aprende que el resultado temido no ocurre.

Cómo se realiza

Entonces, ¿cómo transcurre una sesión? Primero, acuerda con el terapeuta los objetivos y una escalera del miedo, de lo menos a lo más incómodo. Después, empieza en un entorno tranquilo para que la persona se acostumbre al visor. Luego, sube por la escalera al ritmo que controla el cliente, o que fija el terapeuta. A continuación, permanece en cada nivel hasta que baje el malestar y entonces sube. Por último, revisa el progreso entre sesiones con los datos de cada sesión.

Puntos fuertes y límites

¿Qué hace que merezca la pena probarla? Situaciones caras o imposibles de recrear en la vida real (un vuelo, el borde de un acantilado) están disponibles cuando se necesitan. Cada paso puede repetirse exactamente igual. Se puede dar a los clientes el control sobre aquello a lo que se enfrentan, lo que refuerza su confianza. ¿Y con qué debemos tener cuidado? Requiere un profesional formado y una evaluación previa cuidadosa. Una RV mal diseñada puede causar náuseas, lo que socava la terapia. Es una herramienta dentro de la terapia, no un sustituto de ella.

Qué medir

¿Cómo sabemos que está ayudando? Malestar autoevaluado por nivel: las clásicas unidades subjetivas de malestar. Tiempo en cada nivel y distancia de aproximación: conducta objetiva: lo cerca que el cliente decidió llegar. Registros de biofeedback, como la frecuencia cardiaca y la conductancia de la piel: la visión que tiene el cuerpo de la curva de ansiedad. Tendencias de una sesión a otra: para orientar la siguiente sesión. Piensa en alguien con miedo a las alturas que, en la primera semana, se detiene a dos metros de la barandilla de un balcón virtual. En la cuarta semana se apoya en ella. Los gráficos de distancia de aproximación, las valoraciones de malestar y la recuperación de la frecuencia cardiaca entre sesiones cuentan esa historia sin depender solo de la memoria.

La conclusión

Algo que conviene retener: el tiempo en cada nivel y la distancia de aproximación y las medidas afines te dicen cómo se hizo la tarea, no solo con qué rapidez. Encontrarás el guion completo y las fuentes en esta página. Y recuerda: esto es información, no consejo médico.